- La iniciativa impulsada por Google, Veolia y Aguas Andinas contempla revestir 2,5 kilómetros del Canal Troncal de la Asociación de Canales Unidos de Buin y reemplazar 12 compuertas. Las obras comenzarán en 2027 y buscan mejorar la eficiencia de una infraestructura clave para el riego agrícola al sureste de Santiago.
Reducir las pérdidas por infiltración en un canal de riego será el objetivo de un proyecto que intervendrá parte del Canal Troncal de la Asociación de Canales Unidos de Buin (ACUB), en la Región Metropolitana.
La iniciativa, anunciada por Google y Veolia, a través de Aguas Andinas, contempla el revestimiento impermeabilizante de aproximadamente 2,5 kilómetros del canal y el reemplazo de 12 compuertas de control. Según las estimaciones de sus impulsores, las obras permitirán disminuir las pérdidas de agua en 7,5 millones de metros cúbicos al año a partir de 2027.
La magnitud estimada equivale al consumo doméstico anual de casi 30.000 hogares chilenos, según la información entregada por Veolia al anunciar el proyecto.
Una red de 200 kilómetros de canales
La Asociación de Canales Unidos de Buin administra una red cercana a los 200 kilómetros de canales y cuenta con embalses asociados que permiten almacenar agua y mantener el suministro destinado al riego.
Dentro de esa red, el Canal Troncal alimenta canales como Quinta-Paine-Viluco, Santa Rita y Fernandino, utilizados para abastecer viñedos y productores frutícolas de la zona. Tanto ACUB como Aguas Andinas participan de la organización de usuarios de la Primera Sección del río Maipo.
La intervención apunta directamente a una de las variables que determina la eficiencia de los sistemas de conducción: el agua que se pierde durante su recorrido debido a las características de la infraestructura. El revestimiento busca disminuir esas filtraciones y aumentar el volumen que permanece disponible dentro del sistema de distribución.
Google aportará US$1,2 millones
Google comprometió US$1,2 millones para financiar el proyecto como parte de su estrategia de gestión del agua en Chile. La compañía mantiene como objetivo global reponer para 2030 un volumen de agua dulce superior al que utiliza en sus operaciones y mejorar las condiciones de las cuencas donde se encuentran sus centros de datos. Aguas Andinas, en tanto, estará encargada de construir la infraestructura y realizar su mantenimiento preventivo.
El acuerdo contempla además un mecanismo de compensación: el 50% del volumen de agua recuperado mediante la reducción de las pérdidas será asignado a Aguas Andinas, de acuerdo con lo informado por Veolia.
José Sáez, gerente general de Aguas Andinas, señaló que la iniciativa busca demostrar cómo la colaboración entre empresas, organizaciones de usuarios de agua y actores locales puede contribuir a implementar soluciones orientadas a disminuir pérdidas y mejorar la gestión del recurso.
La eficiencia de los canales como fuente de disponibilidad
A diferencia de proyectos orientados a incorporar nuevas fuentes —como desalación, reúso o explotación de aguas subterráneas—, la iniciativa de Buin se concentra en aprovechar mejor un recurso que ya circula por la infraestructura existente.
El volumen proyectado pone en perspectiva el potencial que puede tener la reducción de pérdidas en sistemas de conducción. En este caso, una intervención sobre 2,5 kilómetros de canal busca evitar filtraciones equivalentes a 7,5 millones de metros cúbicos anuales, aunque el resultado efectivo solo podrá evaluarse una vez ejecutadas y operativas las obras.
El proyecto también conecta la gestión del agua para riego con las necesidades de abastecimiento de la Región Metropolitana. La intervención se realizará sobre infraestructura administrada por una organización de usuarios de agua, contará con financiamiento de una empresa tecnológica y será ejecutada y mantenida por una empresa sanitaria.
Las obras están previstas para 2027, cuando comenzará a materializarse una iniciativa que pone el foco no en encontrar una nueva fuente de agua, sino en reducir las pérdidas del recurso que ya se encuentra disponible en el sistema.
